タイトルにある「Shingetsu」とは、日本語で「新しい月」とか「月が出ていない」という意味です。

 

　昼間の月や尺八の音色のように目には見えなくとも、月そのものがなくなったわけではありません。私にとって、この「Shingetsu」というのは今日の「東北」そのものなのです。（震災から相当日時が経過しているため）「東北」の現状を目にすることはほとんどなくなっています。でも、見えなくなっているものを知ったり大切にしたりすることは大事なことではないでしょうか？

 

　日本を襲った3.11地震と津波そして原発事故という三重苦。それが起こる前の「東北」の海岸線は、私が住むカナダ西海岸と極めて似ていました。

 

　美しい島々。なだらかな入り江。岩場がどこまでも続く海岸線。静かな農漁村。緑豊かな自然。秋に遡上する鮭。そこで何世代も暮らす人々。これらすべて、いやもっと多くの点で二つの地域は共通点があります。地震の影響を受けやすい断層の上に載る（カナダの）ブリティッシュ・コロンビア州と東北。地質学的にも似ているのです。

 

　これほどあった共通点が24時間もしないうちになくなってしまうというのは、ショック以外の何ものでもありません。

 

　2011年3月11日、670kmに及ぶ東北の海岸線を東日本大震災と津波が襲いました。波の高さはなんと、6m から37.5m。その翌日に起きた福島第一原発の最初の爆発。それは、地域の人々を震撼させました。そして日本は原発事故の非常事態宣言をしたのです。

 

　私は、震災から3カ月後の6月7日に東北入りしました。最初、それは映画製作者としてではなく、カナダ人ボランティアとしてです。

 

　かつて賑わった漁村。住民同士の結びつきが強かった農村。今はガレキと化し（ひっそりとし）たそれらの村々を歩いていると、かつてそこで生活を営み、そこで一生を終えて行った人々が、まるでまだそこにいるようにすら感じられるのです。時には人々の話し声や笑い声、泣き声さえ聞こえてくるような気さえするのです。気味が悪いほどの静寂と腐敗臭の中で、です。

 

　きらびやかな衣装をまとい通りを練り歩く踊り子たち。お正月に楽しそうに凧揚げをする子どもたち。どこからともなく聞こえてくる神楽の妙なる調べ。古式ゆかしく500人の武士を引き連れ、甲冑姿で馬上から発せられる武将の気合いのこもった掛け声。目をつぶるとこれらの姿が目に浮かんできます。

 

　これらの姿は東北の空間や歴史に深く根を下ろしているのです。それは、東北が中央から離れていて他の地区とのかかわりがあまりないことや、伝統、風習、食べ物が何百年もあまり変わっていないことと関係があります。ガレキの中にその姿を感じたり、人々の表情の中にその姿を見たり、地元の食べ物の中でそれを味わったり、被災者の話し声や歌にそれを聞いたりできるかもしれません。目に見えないこれらの姿を私がはっきりと感じ取ることができる場所があります。

 

　それが今日の東北なのです。

 

　撮影を始めて2年目のこと。私たちは地元の人々と共同でそれを復活させました。そして私たちはそれをフィルムに収めたのです。

 

　波にさらわれ平地と化した初冬の村のガレキの中。ほころび始めた桜の木が一面を覆う春の丘。山奥の放射線量が高い地区にある、夏の夕暮れ時の竹林。レンズの向こうの景色はこのようなものでした。

 

　きれいな着物姿で「鳥子舞」を踊りながら町を練り歩く若者たちが登場するシーンでは、最後は何もなくなってしまいます。代わって出てくるのはコンクリートのガレキだけ。着物のクリーム色と赤、水色が風の中で揺らめいています。灰色の世界に、ある種の息吹を注ぎ込む無邪気な蝶のように。

 

　「相馬野馬追を行うことで伝統が守られるんだ。音曲を聴くと心が満たされ、深い感慨で胸がいっぱいになる。自分たちの文化は自分たちの心を洗ってくれるんだ。だから、またやれるんだよ」。

 

　見るからに重そうな鎧を身に付けた86歳の武士（軍師）が登場するシーン。ここでは、軍師がゴーストタウンと化した目抜き通りを闊歩するのです。そこは原発事故から10kmも離れていない所。最初、軍師は背中も曲がり、歩く姿もおぼつかなかったのですが、徐々に背筋も伸び出し、やがて力強く歩き出したのです。そして、カメラレンズの前では、強烈で不思議な炎を宿したようなまなざしになったのです。

 

　「鎧姿になると緊張がみなぎり、口では表せないような気持ちの高ぶりを感じるんだよ。またサムライになったような…。サムライパワー、そう、すぐにでも戦場に行けそうな…。ただ戦いの場は、今はちょっと違うけど」。

 

　2011年の夏は耐え難いほど暑く、また蒸しました。それは35度以下にはけしてなることのないほどの猛暑。津波で平地と化した地区でガレキ処理のお手伝いをしていた、うだるような暑い日のことです。コンクリートの割れ目からすっと伸びる一本のアヤメを目にしたのです。

 

　最初、だれかが店で買ってきてお供えしたのだろうと思いました。そして近くまで寄ってみて、そこにはかつて庭があり、アヤメは地面からでていることがわかったのです。

 

　そのアヤメは3月11日に咲き時を失ってしまいました。けれども生き延びようとして、真夏の一番暑い盛りに自分だけの咲き時を設けたのです。その瞬間、目の前の何もない所に、何か美しいものを見たように感じたのです。このことが、私にこの（無機質な）映画製作業務に詩歌のようなものを感じさせたのです。

 

　東北は、力強さと感動とのコントラストに満ちています。東北の人々には解き放つものは何もありません。一方、彼らが持っているものはすべてが解き放つべきものです。彼らの豊かで快適な生活は、ぎりぎりの生活に変り果てました。それはけして自分たちが選んだ道ではありません。彼らが生き抜こうとしたり地域を復活させたりしようとする姿は、禅の教えのように（般若心経の）質素さと、内面の強さを表すものです。